«A melhor virtude é como a água» é a metáfora central por meio da qual Laozi concretiza o conceito abstrato do «Dao» em princípios de conduta. Ela revela um modelo de vida que transcende a competição mundana: ao imitar as características da água — beneficiar todos os seres sem lutar e residir onde os homens evitam — o ser humano pode alcançar um nível extremo de humildade e altruísmo.
Prática Central: Indicadores de Sete Virtudes
Laozi propõe as «Sete Virtudes» como guia para o desenvolvimento pessoal, exigindo que nos diferentes aspectos imitemos as qualidades da água:
- Morar no lugar adequado— Residir em lugares humildes ou onde os outros não desejam estar.
- O coração é como um abismo— A mente é calma e profunda, como um abismo.
- Relacionar-se com bondade— Praticar a benevolência nas relações interpessoais.
- Falar com sinceridade— Falar com honestidade e confiabilidade, tão precisa quanto as marés.
Isso não é uma retirada do fraco, mas sim a «Virtude da Não-Concorrência». Ao evitar pontos de conflito, o indivíduo alcança a estratégia de sobrevivência mais elevada — «sem culpas» (sem erros, sem ressentimentos) — alcançando o maior benefício através do altruísmo.